太陽能熱水器是以太陽的光轉(zhuǎn)化為熱源進(jìn)行對水加熱的熱水器。其原理是利用許多支全玻璃真空太陽集熱管對太陽光波的吸收來進(jìn)行對水的加熱，然后集中貯藏在能保溫的貯水容器里來不斷提供生活熱水。其中最具有中國特色的落差式太陽能熱水器是利用特定的光熱采集裝置吸收陽光的熱輻射，并與具有良好保溫性能的儲水裝置構(gòu)成一個零功耗的熱循環(huán)系統(tǒng)，自動將常溫冷水進(jìn)行加熱并儲存，陽光照射斷，循環(huán)加熱不止。其特點(diǎn)是儲水罐內(nèi)的壓力與大氣等壓，熱水器與用水點(diǎn)之間的高度差決定了輸出壓力與流量。太陽能熱水器與電熱水器和燃?xì)鉄崴鞯绕渌鼰崴飨啾容^，它具有無可比擬的優(yōu)越，它最大的優(yōu)點(diǎn)體現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)性、節(jié)能、環(huán)保和取之不盡用之不竭。“太陽能”作為現(xiàn)今世界上最為“干凈”的能源，其沒有污染和取之不盡用之不竭的特點(diǎn)，以及一次投資長期受益的優(yōu)越，使其應(yīng)用領(lǐng)域不斷擴(kuò)大和消費(fèi)群體的狂飆壯大。太陽能熱水器所成的熱水輸出和冷供水是兩套各自獨(dú)立的供水系統(tǒng)，而燃?xì)鉄崴骱碗姛崴鞯绕渌鼰崴魉璧乃淳鶃碜酝皇姓淖詠硭此畨毫κ腔鞠嗟鹊?，它們之間有著本質(zhì)上的區(qū)別。

①熱水生成周期長——受到太陽日照時間長短的制約，太陽能熱水器采用罐裝儲水的加熱方式，熱水產(chǎn)出量受儲水罐容積的限制，一旦熱水耗盡在短時間內(nèi)無法實(shí)現(xiàn)熱水再生；

②熱水輸出壓力低——落差式太陽能熱水器受安裝高度的限制，熱水輸出壓力通常比冷水供水壓力低數(shù)倍甚至十幾倍（熱水壓力通常只有0.02～0.05Mpa；而與之相配使用的冷水壓力一般是市政的自來水，它的壓力均在0.15～0.5Mpa）；

③熱水輸出溫差大——太陽能熱水器的熱水輸出溫度受季節(jié)、氣候、氣溫和日照等因素的影響，其熱水輸出溫度變化幅度大。此外，落差式太陽能熱水器的熱水輸出壓力會隨著儲水罐中水位的下降而逐漸減小，輸出水溫則會隨著熱水用量的增加而逐漸上升。承壓式太陽能熱水器的輸出水溫則會隨著熱水用量的增加而逐漸變高。在氣溫較高日照充分的時段或晴雨交織的季節(jié)，使用過程中，熱水輸出的溫差絕對值經(jīng)?？筛哌_(dá)50℃以上； 

④熱水輸出溫度高——由于太陽熱水器熱水加熱的上限溫度不能人為設(shè)定和控制，酷暑烈日之時輸出的水溫經(jīng)常達(dá)到沸點(diǎn)，承壓式太陽能熱水器儲水罐中的帶壓溫度可達(dá)120℃，超高溫?zé)崴敵龅默F(xiàn)象是難以避免的；

⑤各自獨(dú)立的兩套不同性質(zhì)的供水系統(tǒng)——太陽能熱水器輸出是超低壓又高溫的熱水而市政的供水卻是較高壓又低溫的冷水。這就必然要求與之相配套使用的恒溫混水閥必需具備防燙、防串流和出水溫度的穩(wěn)定性等必備功能。